14 december: Var Fort Christmas ett julfort?

År 1832 ville den amerikanska regeringen flytta seminoleindianerna från det reservat i norra Florida som de tilldelats nio år tidlgare. Det var inte första gången som de flyttats, men nu ville de vita nybyggarna åter komma åt deras land, och regeringen erbjöd indianerna ett nytt reservat i Arkansas långt västerut.

Blodigt indiankrig

Det blev upptakten till det andra seminolekriget, som blev ett av de blodigaste indiankrigen någonsin. Omkring 40000 soldater deltog i kriget, som varade från 1835 till 1842 och kostade regeringen i Washington den enorma summan av 40 miljoner dollar. Sammanlagt 1500 soldater och ett okänt antal indianer stupade.

Ny krigsstrategi – 200 fort

Juldagen 1837 träffade en styrka på 800 man på omkring 400 indianer. Soldaterna lockades ut i träsken vid Lake Okeechobee, och de uppsuttna soldaterna hade svårt att effektivt bekämpa indianerna, som hade lokalkännedom.

Det gjorde att man tvingades byta strategi: kriget skulle nu föras med hjälp av 200 fort, som byggdes i krigszonen. Man anlade ett fort vid Lake Okeechobee, och på grund av årstiden fick det namnet Fort Christmas.

Det oanvända julfortet

Julfortet och de flesta andra fort kom emellertid aldrig till användning. Kriget flyttade nämligen söderut, och inte ens det tredje seminolekriget (1855–58) räckte till för att få bort stammen från Florida, där de sista seminolerna bodde kvar.

De flesta fort revs igen, men Fort Christmas blev liggande kvar och är i dag ett museum nära den lilla staden Christmas, som på grund av sitt namn är julpyntat året runt.