Guide: Normandernas värld

De första plundringstågen

Rouen: År 841 bröt helvetet löst i norra Frankrike. Den danske vikingen Ásgeir ledde sin flotta genom inloppet till Seine och trängde in i frankernas rike. Den 24 maj steg vikingarna i land vid staden Rouen och plundrade och brände ned hus, kyrkor och kloster. När de närmade sig klostret Fontenelle ville munkarna förhandla. Och parterna lyckades komma överens; danskarna lämnade trakten med pengar på fickan och munkarna fick behålla sitt hem.

Ásgeir och hans män utgjorde bara en av otaliga vikingahorder som började härja i norra Frankrike på 800­-talet. Tidigare hade Karl den store byggt upp ett kustvärn med krigsfartyg och avspärrningar över de stora floderna för att stänga ute fiender. Men när kungen dog 814 förföll hans rike på grund av interna stridigheter, och så även kustvärnet. Frankrikes kuster låg nu helt oskyddade.

Efter plundringen i Rouen reste Ásgeir hem med stora rikedomar men redan nästa år kom han tillbaka. Snart krävde vikingarna skyddspengar och avgifter för att låta bli att plundra och härja. Frank­rikes rika städer och skärrade invånare lockade många skandinaver.

Många unga vikingar hade svårt att få jordbruksmark i sina hemtrakter och ville erövra nya områden på sina färder. Därför växte det så småningom fram vikinga­bosättningar kring Rouen. Invandrarna talade fornnordiska och tillbad sina gamla asagudar, men i sitt nya land tog de så småningom till sig Jesus, lärde sig traktens språk och kallades ”normander” – män från norr. Under de följande seklerna skulle vikingarnas ättlingar komma att sprida sig till Europas alla hörn.

Visste du att ...

...flera ortnamn i Normandie har nordiskt ursprung? T.ex. kommer Bourguebu av skånska Borgeby och Houlbec av danska Holbæk.