Vem uppfann neonröret?

Historiens första neonrör kunde ses på världsutställ­ningen i Chicago i USA 1893. Där visade den serbiske uppfinnaren Nikola Tesla upp sin nya ljuskälla med neon­gas, som lystes upp med elektricitet.

Teslas rör blev ingen omedelbar succé, men år 1912 fick fransmannen Georges Claude idén att sälja en reklamskylt i neon till en frisör i Paris. Allmänheten blev överförtjust i de lysande rören, som i folkmun döptes till ”flytande eld”. Snart tog försäljningen av neonrör fart i Europa. År 1923 kom de första neon­reklam­skyltarna upp i USA, när en försäljare av Pack­ard­bilar i Los Angeles köpte två skyltar av Claude.

Pioneer Club i Las Vegas pryds av en av stadens mest berömda neonskyltar.

Teslas neonrör var en vidareutveckling av de rör som den tyske fysikern och glasblåsaren Heinrich Geiss­ler uppfann 1857. Han fick liksom Tesla ädelgas att lysa i glasrör genom att tillföra elektricitet. I dag görs neon­rör i många färger, eftersom ädelgaser lyser med olika våglängder. Det behöver alltså inte vara neon i rören – det kan vara till exempel helium eller xenon.