Varför kallade kommunisterna varandra för kamrater?

När socialismen vann mark under mitten av 1800-talet, sökte ledarna efter en gemensam beteckning på alla politiskt likasinnade. Valet föll på ”kamrat”, en inspiration från den franska revolutionen, då de revolutionära hade valt titeln "citoyen" – "medborgare" – som en motvikt till borgerskapets alla titlar. Titeln ”kamrat” spred sig i takt med den socialistiska ideologins utbredning.

De första ryska socialisterna använde ordet "tovaritsj", som närmast betyder reskamrat. Ordet användes ursprungligen bara om Sovjetstatens anhängare och i synnerhet om medlemmar i kommunistpartiet. Efter ryska revolutionen år 1917 blev ordet vanligt i hela Sovjet­unionen som ett informellt tilltalsord för alla medborgare. Trots kommunismens fall i Sovjetunionen lever uttrycket kvar inom Rysslands väpnade styrkor, där befälen kallas för "kamrat sergeant", "kamrat överste" och så vidare.

De kinesiska kommunis­terna införde också en standardform för tilltal, men valde ordet "tóng zhì", som betyder ”medborgare med lika inställning”.