Varför var homosexualitet vanlig under antiken?

Kvinnans tillbakadragna roll var en bidragande orsak till att bland andra grekiska män ofta hade homosexuella förhållanden vid sidan om sina äktenskap. Man gifte sig för att få barn, men till vardags levde man på skilda håll, ofta på var sin våning i hemmet. Kvinnan deltog inte i husbondens sociala liv, och han sökte i stället både sexuell och intellektuell kontakt med sitt eget kön.

Vanligen var en vuxen man tillsammans med en pojke på 16–18 år. Förhållandet kallades pederasti och hade vid sidan av det sexuella även ett uppfostrande syfte, eftersom den äldre mannen fungerade som mentor och läromästare. Sex mellan vuxna män var opassande.

I Spartas armé sattes homosexualiteten i system. Varje officer hade ansvar för både militär träning och sexuell fostran av en 16-årig kadett.

Homosexualitet var även vanligt bland romarna, men inte alls så institutionaliserat som i Grekland.