Man vet inte exakt när och hur de första efternamnen började användas, men redan på 1500-talet använde adeln släktnamn.
Namnet kunde hänvisa till ett visst område eller en släktgård, till exempel af Rosenborg. Det kunde också vara knutet till en vapensköld, som Leijonhufvud. Senare fick också landsortsbefolkningen efternamn, vanligtvis efter den gård de bodde på. De kunde t ex heta Östergård eller Kers Anders Andersson.
I städerna blev det vanligt att ge personer namn efter yrke, t ex Smed (Schmidt) eller Snickare. Speciella inslag i det svenska släktnamnsbeståndet är soldatnamn, bland andra Rask, Ståhl och Klinga.
Nytt nummer: Världens Historia nr 8 har kommit ut. Läs bl a om de miljoner tyska barn i Hitlerjugend som hjärntvättades till soldater.
Världens Historia: Fantastisk bokserie tar dig på strövtåg genomhistoriens stora händelser. Du får första bandet NU för 20 kronor – spara 209 kronor.
Frågesport och test: Vad vet du om forntidens civilisationer? Testa vad du vet med tre snabba frågor.
Idéer: För den hängivne skämtaren är det inget som går upp mot aprilskämt.
Frågesport och test: Vill du utmana dig själv ytterligare? Se översikten över alla quiz och test här.
Prenumeration: Du får 4 nummer av Nordens största historietidning för endast 99 kronor.