När upphörde slaveriet i Europa?

Under medeltiden försvann slaveriet gradvis i norra och västra Europa. Kyrkan opponerade sig mot handel med kristna och utövade påtryckningar. När kristendomen spred sig över kontinenten, blev det svårt att hitta icke-kristna slavar, och från början av 1100-talet försvann slavhandeln i det ena europeiska landet efter det andra.

Slaveriet upphörde – men det betydde inte att folk längst ned på samhällsstegen var fria. I stället blev många bönder livegna, i Ryssland ända fram till mitten av 1800-­talet. De tvingades att arbeta för den jordägare vars mark de bodde på, och lagen förbjöd dem att flytta.

I söder och öster, där det kristna Europa gränsade till muslimska stater, fortsatte slaveriet. Renässansens mäktiga spanska flotta var t ex bemannad med flera tusen muslimska roddare. En ny typ av slavhandel kom på 1500-talet när européerna började köpa slavar i Afrika och segla dem till de nya kolonierna i Amerika. Behovet av arbets­kraft var outsinligt och innan slaveriet en gång för alla hade förbjudits på 1800-talet hade 11 miljoner svarta slavar korsat Atlanten.