Arkeologer hittar kejserlig amfiteater

Portus är mest känd för att ha varit ett av det antika Roms viktigaste handelscentrum. Ett nytt fynd visar att hamnstaden, som ligger 3,5 mil utanför Rom, inte bara beboddes av slavar och arbetare.

De brittiska arkeologerna har hållit på med utgrävningarna i Portus i ungefär två år.

Innanför hamnområdet har brittiska arkeologer hittat en amfiteater med plats för över 2000 åskådare. Teatern ligger innanför ruinerna av ett stort palats från 100-talet efter Kristus och palatsets överdådiga utsmyckning med pelarkolonnader och exklusiva byggnadsmaterial tyder på att den var förbehållen Roms absoluta elit – möjligen kejsaren själv.

”Det är mycket ovanligt att hitta byggnadsverk med kejserlig arkitektur så nära en hamn”, förklarar utgrävnings­ledaren Simon Keay och till­lägger att det normalt sett var hårt arbete som gällde i hamnområden, inte underhållning.

Amfiteatern är 42 meter lång och 38 meter bred och mycket mindre än Kolosseum i Rom. Arenan har förmodligen varit scen för gladiatorstrider eller mindre sjöslag.

Tidigare har arkeologerna hittat bland annat en 90 meter lång kanal och olika föremål, till exempel statyer, i Portus.

Simon Keay är övertygad om att hamnområdet ruvar på många fler hemligheter: ”Vi har fortfarande mycket att lära om hur den kejserliga hamnen försörjde Rom och vilken roll den hade i den allmänna ekonomiska utvecklingen i romartidens Medelhav.”