Mytomspunnen armé dök upp ur Saharas sand

Bronsvapen, örhängen och ben som hittats i Egyptens öken kan möjligen lösa ett av forntidens stora mysterier. Ett lag italienska arkeologer har nu efter tio års utgrävningar nära oasen Siwa hittat den plats där 50000 persiska soldater försvann för 2500 år sedan.

De örhängen som arkeologerna har hittat påminner i hög grad om smycken som man känner igen från persiska reliefer.

”Vi har funnit de första arkeo­logiska bevisen för något som skildrats av den grekiske historieskrivaren Herodotos”, säger arkeolog Dario Del Bufalo vid universitetet i Lecce.

Enligt Herodotos sände den persiske kungen Kambyses II år 525 före Kristus ut 50000 soldater i Sahara för att förstöra ett tempel vars präster vägrade att erkänna hans anspråk på Egypten. Armén överraskades dock av en sandstorm och blev levande begravd. Sedan dess har flera expeditioner sökt efter den försvunna hären utan framgång. Det beror enligt bröderna Angelo och Alfre­do Castiglioni, ledarna för den italienska expeditionen, på att soldaterna måste ha tagit en okänd väg ­genom öknen.

Arkeologerna antar att resten av styrkan bör ligga begravd i närheten av deras nya fynd. De har därför vänt sig till de egyptiska myndigheterna för att få tillstånd att fortsätta med sina utgrävningar.

Bland fynden i Sahara finns flera hundra ben­rester, som enligt arkeologerna kommer från persiska soldater.